Aquazoo Löbbecke Museum : une aventure du vivant à Düsseldorf

« Héritier du jardin zoologique de Düsseldorf, fondé en 1876, et du musée Loebbeckeanum, établi en 1873, l’Aquazoo a subi les destructions massives de novembre 1944 mais a survécu avec quarante années d’installation provisoire dans un bunker, avant son ouverture sous sa forme actuelle, en 1987. Il est aujourd’hui bordé par le magnifique Nordpark, un écrin de verdure comprenant espaces fleuris, fontaines et jardin japonais. »

À la fois aquarium, zoo et musée d’histoire naturelle, l’Aquazoo Löbbecke Museum est l’un des lieux culturels les plus visités de Düsseldorf. Installé dans le vaste Nordpark, il raconte l’évolution du vivant entre émerveillement, pédagogie et engagement scientifique.

L’Aquazoo organise son parcours en 25 salles thématiques. Dès l’entrée, un squelette de cachalot de 17 mètres donne le ton : ici, la nature se montre dans toute son ampleur. Mais l’Aquazoo scrute surtout l’infiniment plus discret. Il héberge plus de 6 000 animaux appartenant à environ 570 espèces, tout en conservant près d’un million d’objets naturels : insectes, coquillages, œufs d’oiseaux, squelettes et spécimens scientifiques. Ces collections variées, combinées aux poissons, amphibiens ou reptiles, donnent de la profondeur à la visite et contribuent à préserver la mémoire du vivant.

Cela explique probablement la place particulière de l’Aquazoo dans la ville. Institution culturelle la plus visitée de Düsseldorf, il accueille plus de 450 000 visiteurs chaque année. Son succès doit sans doute beaucoup à sa capacité à parler à tous : aux enfants fascinés par les bassins et les terrariums, aux adultes curieux de replacer chaque espèce dans une histoire élargie, aux passionnés de nature comme aux visiteurs d’un jour. Chacun pourra observer, au choix, des sauterelles géantes de Guinée, des araignées velues, le fameux poisson-clown popularisé par Le Monde de Nemo, des piranhas ou encore des crocodiles sommeillant dans un espace tropical. 

Mais l’Aquazoo ne se contente pas d’exposer. Son insectarium a permis l’élevage d’environ 200 espèces en cinquante ans. Depuis 2008, une station d’élevage contribue à la protection des amphibiens. L’institution participe aussi à des programmes de réintroduction de poissons dans le Rhin, notamment la grande alose et la lote. Dans une ville traversée par le plus célèbre fleuve d’Allemagne, cet engagement local possède une dimension particulière.

Héritier du jardin zoologique de Düsseldorf, fondé en 1876, et du musée Loebbeckeanum, établi en 1873, l’Aquazoo a subi les destructions massives de novembre 1944 mais a survécu avec quarante années d’installation provisoire dans un bunker, avant son ouverture sous sa forme actuelle, en 1987. Il est aujourd’hui bordé par le magnifique Nordpark, un écrin de verdure comprenant espaces fleuris, fontaines et jardin japonais.

L’Aquazoo Löbbecke Museum dépoussière la science en la donnant à voir. Même si le lieu souffre d’un manque de traduction, il cultive le plaisir de regarder. En quelques salles, il permet à son public de mieux appréhender la prodigieuse richesse du vivant – et même, de manière plus chiche, de la géologie.

Jonathan Fanara