Ce photogramme issu du film American Beauty de Sam Mendes (1999) se caractérise par une composition visuelle d’une richesse symbolique remarquable. La scène se déroule dans une cuisine, espace domestique par excellence, et met en avant deux personnages-clés du film : Lester Burnham, interprété par Kevin Spacey, et sa fille Jane Burnham, campée par Thora Birch.
Le point de vue adopté est celui d’un observateur extérieur, renforcé par la présence de la fenêtre qui cadre l’ensemble de la scène. Cette fenêtre, au-delà de sa fonction pratique, se leste d’un rôle métaphorique significatif. Elle instaure une barrière physique et symbolique entre l’intérieur et l’extérieur, entre le spectateur et les personnages. Ce choix de mise en scène souligne l’incommunicabilité et le sentiment de distanciation omniprésent dans le film.
La lumière est tamisée, ce qui tend à renforcer l’intimité du moment, tout en insufflant quelque chose d’oppressant. Les tonalités beiges, grises et brunes de l’intérieur contrastent avec le noir des cadres de la fenêtre, qui accentuent l’idée de cloisonnement, de confinement. Lester et Jane sont d’ailleurs positionnés de part et d’autre des croisillons, suggérant une séparation non seulement physique mais surtout psychologique. Les personnages se font face mais la seule connexion qui demeure est de nature visuelle : le père et sa fille ne se comprennent plus, ils ont perdu toute connexion émotionnelle.
Déjà, à ce moment du film, Lester apparaît comme un père en quête de sens et de renouveau. Jane, de son côté, avec une posture légèrement en retrait, évoquerait plutôt le malaise adolescent et la difficulté de communiquer avec ses parents. Dans son œuvre, Sam Mendes use et abuse de ces cadres dans le cadre, de ces possibilités offertes par la mise en scène dans la préfiguration des personnages et des enjeux qui les touchent.
Ce photogramme comporte en sous-texte l’un des motifs récurrents d’American Beauty : l’observation et le jugement à distance. Les personnages y sont en effet souvent vus à travers des fenêtres, des écrans ou des cadres. Ils sont aussi jugés ou auto-évalués selon les normes de réussite communément admises : la maison dans un quartier suburbain, la famille aimante et protectrice, la carrière épanouissante, la popularité, l’attrait physique et charnel… La fenêtre fonctionne également comme une perspective voyeuriste sur les interactions, depuis longtemps en jachère, entre Lester et Jane.
Une fois replacée dans le contexte du film, l’image fait parfaitement état de l’aliénation et de la superficialité des relations humaines dans la société contemporaine. La fenêtre devient le miroir des façades sociales que les personnages maintiennent, empêchant toute intimité authentique. Malgré sa simplicité apparente, le plan dévoile ainsi l’immense richesse thématique et stylistique de l’œuvre de Sam Mendes.
J.F.
RadiKult' 
Laisser un commentaire