Rémy Benjamin adapte aux éditions La Boîte à bulles Oncle Vania, l’une des œuvres emblématiques d’Anton Tchekhov. Son roman graphique articule une réflexion pleine d’à-propos sur la solitude, les rêves non réalisés et les innombrables compromis de l’existence. À travers des personnages complexes et des drames intimes où les enjeux sont à la fois personnels et universels, l’ouvrage interroge la quête de sens et le poids du temps.
Écrite par Anton Tchekhov en 1897, Oncle Vania est une pièce de théâtre qui explore les subtilités des relations humaines, la déception et l’influence du temps sur les aspirations. L’histoire se déroule dans un domaine de campagne en Russie, où les personnages, chacun à leur manière, se trouvent en proie à une vie de regrets et de désillusions. Rémy Benjamin se réapproprie en clerc leurs états d’âme et n’hésite pas à adopter des traits parfois caricaturaux pour les exprimer visuellement.
Comme dans la pièce originelle, l’intrigue est ici centrée autour de l’oncle Vania, un homme las qui a sacrifié sa jeunesse et ses ambitions personnelles pour soutenir la carrière de son beau-frère, un professeur émérite. Ce dernier, intellectuel vieillissant et bientôt oublié, est depuis peu de retour dans le domaine familial avec sa jeune femme, Elena. Leur présence suscite une série de tensions et de conflits. Le couple réactive en effet des désirs refoulés et des frustrations longtemps enfouies chez les personnages, notamment Vania et le médecin Astrov, un ami de la famille qui s’éprend aussitôt de la belle visiteuse.
À la fois comédie humaine et drame intimiste, Oncle Vania se caractérise par la profondeur psychologique dont il nappe ses personnages. Chacun vit une forme de frustration : Vania apparaît en quête de sens, d’épanouissement et d’amour, Astrov rêve d’un idéal de nature préservée et tombe sous le charme d’Elena. Bien qu’en apparence froide et détachée, cette dernière lutte en réalité contre sa propre insatisfaction personnelle, de plus en plus claire à mesure que le récit progresse. Le professeur Serebriakov, quant à lui, semble indifférent à tout cela ; il est obnubilé par ses travaux et ne s’étonne même pas que tout le monde se plie à ses volontés. La désillusion prédomine, et les rêves de jeunesse se voient écrasés par la dure réalité du quotidien.
L’un des enjeux majeurs du roman graphique réside dans la confrontation entre la jeunesse et le vieillissement. Le Docteur Astrov, par exemple, semble lutter contre le temps, et sa passion pour la nature et l’écologie constitue autant une métaphore du déclin de sa propre vie que de la dégradation du monde. En fréquentant furtivement Elena, il s’accroche à des espoirs révolus, à une existence alternative qui ne peut advenir. Une constante afflige ainsi toujours plus le domaine : la conscience de l’inéluctabilité du temps qui passe.
Mais Tchekhov ne juge pas, il observe. Dans son adaptation, Rémy Benjamin procède de la même manière : chaque personnage a ses failles, ses contradictions et ses tirades mémorables. Les conflits internes ne peuvent être résolus ; ils démontrent par l’absurde la vie dans toute sa complexité, avec ses petits moments de beauté, éphémères, et ses grandes désillusions, moins conditionnelles. L’incommunicabilité en est l’apôtre : personne ne semble capable d’exprimer ses véritables émotions. Ici, tout déborde de non-dits, de gestes incompris et de dialogues de sourds. Dans Oncle Vania, les cœurs se fanent et on tente de se saisir maladroitement de ce qu’on n’arrive pas à exprimer.
Réflexion sur la vie, la souffrance et la recherche de sens, Oncle Vania nous invite à prendre conscience de la fragilité de nos rêves, de la vulnérabilité d’un existentialisme soumis aux caprices de l’existence. Au bout du compte, malgré la tristesse et le manque d’issue apparente, le roman graphique laisse entrevoir une forme d’apaisement (résigné) : les émotions se canalisent, le quotidien reprend le dessus, l’oubli doit faire son œuvre.
J.F.
Oncle Vania, Rémy Benjamin – La Boîte à bulles, mars 2025, 144 pages
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