Vic Mackey (The Shield) : portrait d’un prédateur protecteur

Chef de la Strike Team, Vic Mackey fait régner sa loi, trouble, dans les rues gangrénées de Farmington, à Los Angeles. Anti-héros charismatique, au double visage, le détective évolue à travers une fresque urbaine et policière souvent glaçante.

The Shield est une série télévisée américaine qui place ses spectateurs face à un Los Angeles gorgé de corruption, de violence et d’ambiguïté morale. Au cœur du récit se trouve le personnage de Vic Mackey, interprété avec une intensité brute par Michael Chiklis. Il est le chef incontesté de la Strike Team, une unité d’élite de la police qui franchit régulièrement les limites de la loi pour obtenir des résultats.

Vic Mackey est un prédateur charismatique, un loup solitaire qui agit selon ses propres règles dans un monde où la fin justifie souvent les moyens. Son regard perçant, son sourire carnassier et sa démarche assurée en font un personnage mi-fascinant mi-terrifiant. Il incarne la quintessence du flic hors-la-loi, prêt à tout pour faire régner son ordre, même si cela implique des actes moralement répréhensibles et juridiquement condamnables. Vol, extorsion, brutalité, et même meurtre : aucun crime n’est étranger à Vic lorsqu’il estime que la situation l’exige.

Cependant, cette noirceur parfois inexpiable est contrebalancée par un sens aigu de la loyauté envers ceux qu’il considère comme les siens. Ses collègues de la Strike Team, sa famille et même certains informateurs privilégiés bénéficient de ce bouclier, réputé impénétrable, qu’il érige autour d’eux. Vic est un protecteur quasi omniscient, prêt à risquer sa vie et sa carrière pour défendre ceux qu’il aime – pour peu qu’il y trouve une justification supérieure ou un intérêt direct. Cette dualité rarement démentie fait de lui un personnage complexe, plus humain qu’on aimerait le croire, déchiré entre ses désirs de justice et de grandeur, sa foi en l’ordre et ses méthodes douteuses.

The Shield montre un homme qui lutte contre ses propres démons. Les moments où Vic dévoile sa vulnérabilité sont rares mais d’une intensité poignante. Son visage se durcit encore plus sous le poids des trahisons, des échecs et des sacrifices qu’il doit faire. Les trahisons de ses collègues, la détérioration de sa vie familiale et la constante menace de voir ses magouilles découvertes par ses supérieurs ou ses ennemis le poussent souvent dans ses derniers retranchements.

Vic Mackey s’inscrit dans la lignée de ces héros qui ne sont jamais entièrement bons, ou de ces méchants n’étant pas complètement mauvais. Certains de ses traits constitutifs peuvent d’ailleurs rappeler un personnage tel que Magnéto (X-Men), devenu sombre avant tout par réaction. Magnétique, déterminé, inflexible et corrompu, il manie en clerc les alliances et leurs revers, comme on l’aperçoit dès la première saison avec David Aceveda et Ben Gilroy, ses supérieurs directs. 

Le cadre dans lequel évolue Vic Mackey, Farmington, un district fictif de Los Angeles, conditionne grandement la conduite de l’inspecteur. Le chaos y règne en maître et la loi semble s’apparenter à un concept lointain. The Shield nous plonge caméra à l’épaule, en apnée, dans ce décor urbain anxiogène, où chaque coin de rue peut devenir le théâtre des pires violences et où la corruption suinte des murs de chaque institution. Les gangs prospèrent, les trafiquants de drogue dictent leur loi et la population, démunie au point de provoquer des émeutes, vit sous la constante menace de ces forces destructrices.

La véritable maison de Vic est une église désacralisée, transformée en commissariat et surnommée le « Bercail ». Ce lieu symbolique, à la fois sanctuaire et antichambre de l’enfer, aux sanitaires défaillants, est le point névralgique où se trament les machinations de la Strike Team. Une ruche d’activités frénétiques, où les bruits des téléphones, les cris de suspects et les discussions tendues entre agents rivalisent et créent une cacophonie vertigineuse. C’est ici que Vic et son équipe élaborent leurs plans, entre petits arrangements avec la morale et décisions de survie, pour essayer de maintenir une certaine forme de paix dans les rues – et garnir au passage leur portefeuille.

Dans cet environnement, les frontières entre le bien et le mal sont pour le moins floues, et les alliances se forment et se défont au gré des circonstances. Vic navigue dans ce marécage moral avec une aisance presque inquiétante, usant de sa connaissance intime du terrain et de ses relations complexes avec les divers acteurs de ce drame urbain pour parvenir à ses fins. Les politiciens, les chefs de gang, les informateurs et même ses propres collègues font un jour figure de précieux alliés et deviennent, le lendemain, des obstacles à ses objectifs.

Dans The Shield, la tension est permanente et exacerbée par les luttes de pouvoir internes au sein du département de police. Les ambitions personnelles de David Aceveda, qui brigue un poste à la mairie, les rivalités à tous niveaux et les tentatives de manipulation engendrent une atmosphère de suspicion généralisée, qui touche en premier lieu Vic et ceux qui l’entourent. Sa famille n’est pas épargnée : elle devra déménager à la hâte à la fin de la première saison pour se protéger des menaces de Ben Gilroy, ce qui constitue un point de bascule dans la vie intime de Vic.

Les rues de Farmington se caractérisent quant à elles par la circulation des armes et des drogues, un environnement d’immeubles délabrés et de graffitis, des bandes rivales promptes à en découdre et, au milieu de tout cela, des habitants ordinaires qui vivent dans la peur de subir les contrecoups d’une délinquance devenue incontrôlable. Chaque patrouille, chaque intervention, chaque enquête immerge davantage Vic dans cette jungle urbaine où il est à la fois le chasseur et la proie.

L’ombre du Bercail s’étend loin et, dans ce microcosme bouillonnant, Vic Mackey se dresse à la fois comme le monstre et le héros. Son parcours est celui d’un homme qui, en voulant imposer sa propre vision de la justice, se retrouve inévitablement empêtré dans les ténèbres qu’il cherche à combattre. L’inspecteur n’abandonne les siens qu’en cas de nécessité absolue – il couvre les erreurs de son coéquipier Shane, il se bat pour inscrire son fils autiste dans une école spécialisée, puis pour recomposer sa famille… Mais trop souvent, le protecteur doit s’effacer devant le prédateur, personnalité dominante, spoliatrice et trop peu consciente des dangers qu’elle encourt et auxquels elle expose ses proches. Tout The Shield est là, et c’est fascinant.

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J.F.